天声人語 2009年9月8日（火）

小脇に抱えて絵になる物のひとつに、フランスパンがある。週末のパリ、お使いの子が細長いバゲットを抱えて朝の裏道を急ぐ。焼きたての香りに負け、先っぽに小さな歯形がついていることもある

▼さて、これはどう抱えたのだろう。不二家の店から「ペコちゃん人形」を盗んだ疑いで、暴力団員（４２）が和歌山県警に捕まった。ペコちゃんを抱えて車に走る中年男は、絵にならないばかりかうら悲しい

▼関西では今年初め、不二家の店先から人形が消える事件が相次いだ。しばらくして大阪のリサイクル店で１０体が見つかり、警察が関連を調べていたという。人形は高さ１メートル、目方は１０キロで、ネット上の競売では２０万円の値がつくそうだ

▼東京・銀座で開かれていた「ペコちゃんミュージアム」をのぞいた。約６０年前に生まれ、たちまち看板娘になった永遠の６歳。ご婦人がひしめく会場には各時代の人形がうちそろい、かわいい舌を出している。なるほど、手元に一つあっても悪くない

▼町田忍さんの『路上ポップ・ドールのひみつ』（扶桑社）に、人形を家族のようにかわいがる不二家店主の話がある。色落ちに気づけば塗り足し、寒い日は毛糸のポンチョをかけてやるという。和歌山の件、店や正しいマニアにすれば、営利誘拐にも等しい所業であろう

▼頭をなで、瞳をのぞくうちに情が移り、人形は市場価値を超えた宝物になる。お金が絡めば夢の居心地は悪かろうに、盗品と感づきながら頭をなでる御仁がいる。心の折り合いをどうつけているのやら、ああ気が知れない。